NASA’nın Quesst (Sessiz Süpersonik Teknoloji) programı kapsamında geliştirilen X-59 araştırma uçağı, ilk kez havalanarak ses duvarını aşmayı başardı. California’daki Edwards Hava Üssü’nden yerel saatle 14:08’de havalandı. NASA test pilotu Jim “Clue” Less’in kontrolünde olan X-59, 81 dakika boyunca havada kalarak maksimum 43.400 fit (yaklaşık 13.228 metre) irtifaya ulaştı. Uçuş sırasında saatte 1.147 kilometre hıza ulaşan uçak, ses hızının 1,1 katını (Mach 1,1) görerek hedeflenen performansı elde etti.
Bu başarılı uçuşun ardından X-59 geliştirme ekibi, uçağı bir sonraki aşama olan ilk “görev koşulları” uçuşuna hazırlıyor. Bu uçuşta hedeflenen 55.000 fit (yaklaşık 16.764 metre) yüksekliğe çıkarak Mach 1,4 hıza ulaşmak ve kendi rekorunu geliştirmek planlanıyor. Bu test uçuşları sırasında elde edilecek veriler, uçağın çıkardığı hafif “gümleme” sesinin karadaki insanlar tarafından nasıl algılandığını belirlemek için kullanılacak.
Lockheed Martin Skunk Works tarafından geliştirilen X-59, geleneksel süpersonik uçakların yarattığı yüksek ses seviyelerinden kaçınmak için özel olarak tasarlandı. Bu uçak, sadece hafif bir “tıkırtı” sesi üretecek şekilde dizayn edildi. NASA, bu uçuşlardan elde edilen verileri ulusal ve uluslararası düzenleyici kurumlarla paylaşarak ticari süpersonik uçuşların kara üzerinde gerçekleştirilmesine olanak sağlayacak düzenlemelerin yapılmasını hedefliyor. Bu adımın, süpersonik uçuş pazarının yeniden canlandırılmasına katkı sağlaması bekleniyor.
