Nature Astronomy dergisinde yayımlanan bir makaleye göre, uluslararası bir bilim insanları ekibi, yıldızlararası uzay ile galaksileri çevreleyen gaz bulutu “circumgalactic medium” (CGM) arasındaki sınırı yeniden tanımlamayı öneriyor. Araştırmacılar, galaksilerin kütlesinin yaklaşık yüzde 70’ini oluşturan bu gaz bulutunu incelemek için kuasarlar gibi gök cisimlerinin emdiği ışığı analiz ediyordu.
Hubble gözlemleri, Samanyolu’nun Andromeda ile gelecekte bir çarpışma yaşayacağını öngörüyordu. Ancak son veriler, bu çarpışmanın teknik olarak çoktan başladığını gösteriyor. Swinburne Üniversitesi’nden Doçent Nikole Nielsen, “Kendi Samanyolu’muzun ve Andromeda’nın CGM’lerinin halihazırda örtüştüğü ve etkileşime girdiği oldukça muhtemel,” dedi.
Galaksileri çevreleyen gaz bulutundaki koşullar, galaksilerin içindeki koşullardan şaşırtıcı derecede farklı. Nielsen’a göre, “CGM’deki gaz, galaksilerin içindeki tipik koşullardan ziyade başka bir şey tarafından ısıtılıyor; muhtemelen evrendeki kolektif galaksilerin yaydığı yaygın ışınımlardan ve şoklardan kaynaklanan bir katkı var.”
Araştırma ekibi, Hawaii’deki Mauna Kea’daki W. M. Keck Gözlemevi’ni kullanarak galaksileri çevreleyen gaz bulutunu inceledi. Swinburne Üniversitesi’nden Profesör Emma Ryan-Weber, “Bir galaksiyi çevreleyen bu madde haleyle ilgili ilk kez bir fotoğraf çekebildik” diyerek keşiflerini özetledi. Araştırmacılar, bu bulguların galaksilerin evrimi ve gazların davranışı hakkında yeni bilgiler sunabileceğini umuyorlar.
