NASA’nın Mars atmosferini incelemek üzere 2013 yılında fırlatılan MAVEN adlı uzay aracı, geçtiğimiz aralık ayında Mars’ın arkasına geçtikten sonra iletişimini kaybetti. NASA Proje Müdürü Mike Moreau, ekiplerinin bu durumu adeta bir yakınlarını kaybetmiş gibi hissettiklerini ifade etti.
Verilere göre, uzay aracı kendi etrafında hızla dönmeye başladı ve bu durum yörüngesini bozarak pillerini tüketti. NASA tarafından yapılan inceleme sonucunda, MAVEN’in kurtarılamayacağı ve artık işlevini yitirdiği belirlendi. Uzay aracının enkazının 50 ila 100 yıl boyunca yörüngede kalması bekleniyor. NASA yetkilileri, diğer uzay araçları için bir risk oluşturmadığını belirtirken, arızanın nedeni hakkında soruşturma devam ediyor.
Mars’taki hava olaylarını inceleyen MAVEN, bilimsel keşiflere önemli katkılarda bulundu. Geçen yıl dış güneş sistemi kaynaklı bir kuyruklu yıldızı gözlemleyen uzay aracı, aynı zamanda Mars’ta meydana gelen parlak kutup ışıklarını inceleyerek gezegenin atmosferik evrimine ışık tuttu.
MAVEN, Mars yüzeyindeki Curiosity ve Perseverance keşif araçlarından gelen verilerin dünyaya iletilmesinde önemli bir iletişim desteği sağladı. Colorado Boulder Üniversitesi’nden MAVEN Başbilimcisi Shannon Curry, uzay aracının bilim dünyasına sağladığı katkılardan gurur duyduklarını belirtti.
NASA yetkilileri, Mars yörüngesinde bulunan diğer dört ABD ve Avrupa uydusunun iletişim desteğini devralacağını açıkladı ve bu sayede yüzeydeki keşif araçlarının çalışmalarında herhangi bir veri kaybı yaşanmayacağını vurguladı.
