Ertuğrul Fırkateyni’nin 1890 yılında Japonya’ya düzenlediği sefer sırasında yaşanan kazada 500’den fazla Osmanlı denizcisi hayatını kaybetti. Deniz Harp Tarihçisi Doç. Dr. Evren Mercan, fırkateynin Japonya’ya gönderilme sebebini, ilişkilerin gelişimini ve kazanın detaylarını anlattı.
Mercan, Osmanlı İmparatorluğu ile Japonya arasındaki ilişkilerin, benzer reform hareketlerine dayandığını belirtti. İki ülkenin ortak rakibi olan Rusya karşısında iş birliği yaptığını da vurguladı.
Ertuğrul Fırkateyni’nin batışının Osmanlı Donanması’nın modernleşme ihtiyacını ortaya çıkardığını belirten Mercan, 1897 Osmanlı Yunan Harbi sonrasında donanmada modernleşme hamlesinin başladığını ifade etti.
Japonya’nın kurtarma çalışmaları ve Türk-Japon dostluğunun sembolik önemine vurgu yaparak, 1891’de Kushimoto’da yapılan anıtın ve Türk Müzesi’nin öneminden bahsetti. Türk Deniz Müzesi’nde Ertuğrul Fırkateyni’ne ait eşyaların sergilendiğini ve bu hüzünlü öykünün iki ülke arasındaki dostluğun simgesi olduğunu söyledi.
Son olarak Mercan, Türk Deniz Kuvvetleri’nin günümüzdeki başarısına dikkat çekerek, Türk denizciliğinin geldiği noktanın gelecekteki umut verici potansiyelini değerlendirdi.
