Fox’un Bir Sonraki Hakimiyeti Olabilecek Vaka

Tucker Carlson’ın o zamandan beri iptal edilen Fox News programında tanıttığı tüm çarpıtmalar ve paranoyalardan biri büyük görünüyor: Gizli bir hükümet ajanı olarak çalışan Arizonalı bir adamın 6 Ocak 2021’de Capitol’e sabote etmek için yapılan saldırıyı kışkırttığına dair bir komplo teorisi. ve eski Başkan Donald J. Trump’ı ve onun siyasi hareketini itibarsızlaştırmak.

Ray Epps adlı iki kez Trump seçmeni olan adam hakkında bilinen şey, o gün ve önceki gece Washington’daki gösterilere katıldığı. Bir kalabalığı kendisiyle birlikte yürümeye ve Kongre Binası’na girmeye çağırırken kameraya yakalandı. Ancak diğer noktalarda, durumun şiddete dönüştüğü netleştiğinde sakinleşmek için yalvarır. Barikatlarda bir Capitol Polisi hattının yanından geçerken görülebilir, ancak aslında asla Capitol’ün içine girmez.

Federal savcılar Bay Epps’i bir suçla itham etmediler, bunun yerine Kongre Binası’na izinsiz giren veya şiddet içeren eylemlerde bulunan 1000’den fazla diğer göstericiye odaklandılar. Ancak Adalet Bakanlığı’nın saldırıyla ilgili genişleyen soruşturması hâlâ açık ve Bay Epps hâlâ suçlanabilir.

Yine de Bay Carlson, 18 aydan fazla bir süre boyunca, Bay Epps aleyhindeki suçlamaların olmamasının tek bir anlama gelebileceği konusunda ısrar etti: Gizli bir hükümet ajanı olduğu için korunuyor olduğu. Bay Carlson dinleyicilerine, “ayaklanmanın sahnelenmesine yardımcı olan” bu “gizemli figürün” neden suçlanmadığına “mantıklı bir açıklama yoktu” dedi.

Bay Epps’in adını yaklaşık 20 bölümde defalarca tekrarlayarak izleyicilerinin zihnine kazıdı.

Bay Epps, Deniz Piyadeleri’ndeydi, ancak 6 Ocak komitesi önündeki ifadesinde, bunun dışında hiçbir devlet kurumu adına çalışmadığını söyledi. O ve karısı Robyn, Arizona’dan kaçtılar ve komplo teorisine inanıyor gibi görünen insanlardan ölüm tehditleri aldıktan sonra düğün salonu işlerini ve çiftliği satarak başka bir eyalette saklanıyorlar. Ve savcıların 6 Ocak’la bağlantılı olarak hâlâ yeni davaları açığa çıkardığı göz önüne alındığında, yasal tehlikesi henüz bitmedi.

Şimdi Bay Epps ve karısını temsil eden avukatlar, Fox News’e iftiradan dava açma planlarını sürdürüyorlar. Bay Epps’in avukatı Michael Teter, “Mart ayında Fox’a, canlı yayında resmi bir özür yayınlamazlarsa, Epps’lerin haklarını korumak için mevcut tüm yolları kullanacağımızı bildirdik” dedi. ve yayında özür ve geri çekilme talep eden mektup. Bay Teter, Fox’tan talebini duymayınca kostümü hazırlamaya başladı. Niyetimiz bu olmaya devam ediyor.

Bay Epps, olası davası hakkında yorum yapmaktan kaçındı. Bir Fox News sözcüsü yorum yapmaktan kaçındı.

Bay Carlson da yorum yapmaktan kaçındı. Ancak, 6 Ocak saldırısının hükümet içindeki Trump karşıtı unsurlar tarafından düzenlendiği yönündeki yanlış fikri yaymaya devam ediyor. Geçen hafta bir podcast’te Bay Carlson, isyanın “ayaklanma olmadığını” ve o günkü kalabalığın “federal ajanlarla dolu” olduğunu iddia etti.

First Amendment uzmanları, Bay Epps’in geçerli bir iftira davası olduğunu söylüyor – bu dava, ağın kısa süre önce Dominion Voting Systems ile 787,5 milyon $’a kararlaştırdığı davayı anımsatıyor; bu dava, uzun bir süre boyunca Fox News programlarında yapılan çok sayıda yanlış beyan örneğine odaklanıyor.

Bay Epps ilerlemeye devam ederse, dava, 2020 seçimleri ve sonrasındaki yanlış iddiaları yayınlamasıyla ilgili büyüyen bir dava listesiyle karşı karşıya olan muhafazakar ağ için başka bir yasal komplikasyon ve itibar lekesi olacaktır. Bunlar, ikinci bir oylama teknolojisi şirketi olan Smartmatic’in 2,7 milyar dolarlık davasını ve Fox Corporation hissedarlarının iki ayrı iddiasını içeriyor. Eski bir yapımcının Bay Carlson için açtığı ve Fox’un 30 Haziran’da 12 milyon dolara uzlaştığı bir başka davada, zehirli bir işyerine göz yumduğu ve teşvik ettiği iddia ediliyor.

Bay Epps tarafından açılan bir karalama davası, Bay Carlson’ın, ağ onu sabitleme görevlerinden kurtardıktan çok sonra bile Fox için nasıl bir baş ağrısı oluşturmaya devam ettiğinin bir başka kanıtı olacaktır. Fox yöneticileri, Dominion davasının bir parçası olarak halka açık hale gelen metin mesajlarının nefret dolu ve ırkçı duygularını ifade ettiğini ortaya çıkardıktan sonra onu yayından kaldırdı.

Yayında, Bay Carlson’ın Senatör Mitch McConnell de dahil olmak üzere Cumhuriyetçilerden azarlanan 6 Ocak hakkında komplo teorilerini desteklemeye devam etmesinden hoşlanmayan Fox Corporation’ın CEO’su Lachlan Murdoch gibi üst düzey Fox yöneticilerini rahatsız etmeye başlamıştı. Gösterisinin iptal edildiğinin kendisine bildirildiği gün Bay Carlson, Bay Epps hakkında başka bir bölüm yayınlamayı planlıyordu. binaen sunucunun yetkili bir biyografi yazarı olan Chadwick Moore’dan bir tweet’e.

Tasarım gereği, hakaret yasası büyük ölçüde haber medyasının lehine eğilir ve sanıkların söylediklerinin yanlış olduğunu bildiklerine veya yanlış hareket ettiklerine dair kanıt olmadığı sürece – genellikle medya haberciliğinin hedefi olan – tanınmış kişilere iftira atmaktan sorumlu tutulmayı zorlaştırır. gerçeğe pervasızca aldırış etmemek. Bay Epps, Bay Carlson’ın Ekim 2021’den Mart 2023’e kadar kendisi hakkında temelsiz veya kolayca açıklanabilen veya çok sayıda haberde yer alan gerçeklerle çelişen ifadeler kullandığını iddia edebilecektir.

Vermont Hukuk Fakültesi başkanı ve bir karalama uzmanı olan Rodney Smolla, “Onun meydan okuması, bir yargıca, dava açarsa, bunun doğası gereği, tuhaf bir şekilde olası olmadığını ve yalnızca pervasız bir kişinin onu tedavüle sokacağını söylemesini sağlamaktır” dedi. Fox News aleyhindeki davası sırasında Dominion’a danışan.

“Hiçbir dava kolay değil,” diye ekledi Bay Smolla, “ama bence bu kesinlikle geçerli.”

Bay Epps’e yönelik saldırılar, Capitol saldırısından önceki gece çekilen bir videonun ardından internette dolaşmaya başladı. Bay Epps’i Washington caddesinde Trump yanlısı bir gösteride Kongre Binası’na yürümeyi ve girmeyi planladığını haykırırken gösteriyor. Birkaç saniye durakladıktan sonra, “Huzur içinde,” diye ekliyor. Kalabalıktan bazıları “Fed! Besledi! Besledi!” Trump taraftarlarını suç işlemeye ikna etmeye çalışan bir hükümet ajanı olduğunu ima ederek ona.

6 Ocak’ta çekilen başka bir video da Bay Epps’in insanları Kongre Binası’na doğru yürümeye teşvik ettiğini gösteriyor. Ardından, adam ve isyancılar polis memurlarını yenip Capitol arazisinin etrafındaki güvenlik çemberini aşmadan birkaç dakika önce bir adamın kulağına fısıldamak için eğilir. Bay Epps’in videoda ne dediğini duymak zor.

Kolluk kuvvetleri, Bay Epps’in şüpheli davranışını hemen not aldı ve onun bir resmini çevrimiçi arananlar listesine koydu. Bay Epps, alarm verildikten kısa bir süre sonra FBI’ın Ulusal Tehdit Operasyonları Merkezini aradığını ve telefon kayıtlarının oradaki ajanlarla yaklaşık bir saat konuştuğunu gösterdiğini söyledi.

Büro onu listeden çıkardığında – ajanlar onunla ve oğluyla 2021 baharında resmi olarak görüştükten birkaç ay sonra – Bay Carlson ve diğerleri, Bay Epps’in ortadan kaybolmasının ve suç duyurusunda bulunmamasının hükümetin onu koruduğu anlamına geldiğini iddia etti. .

Bay Carlson, programlarında Bay Epps’in yalancı olduğunu iddia etti ve tutuklanmasını talep etti. Fox News’in Nisan ayında Bay Carlson’ın gösterisini iptal etmesinden kısa bir süre önce yayınlanan bir bölümde, izleyicilere FedEx logosunun “FedEpps” olarak değiştirilmiş bir görüntüsünü gösterdi.

Bay Epps’in suçlanmamış olması, Adalet Bakanlığı’nın Capitol saldırısına ilişkin kapsamlı soruşturmasında verdiği binlerce olmasa da yüzlerce bireysel kararla büyük ölçüde uyumludur.

Capitol’deki engelleri aşıp binaya hiç girmeyen yalnızca bir avuç insan suçlamalarla karşı karşıya kaldı ve hiçbir sanık tahrikle suçlanmadı. Bay Epps’e yönelik kışkırtma suçlamalarının kanıtlanması, en sonunda kalabalığın gerginliğini azaltmaya çalıştığı ve binaya girmesi için en sesli teşvikinin saldırıdan önceki gece gerçekleştiği ve sözlerini göstermeyi neredeyse imkansız hale getirdiği göz önüne alındığında, özellikle zor olacaktır. hemen etki etti.

Saldırı günü Bay Epps’in o adama fısıldadığı şeyler üç ayrı kez yanıtlandı: FBI’ın Bay Epps’in konuştuğu adam Ryan Samsel ile yaptığı bir röportajda; Bay Epps’in yetkililerle yaptığı kendi görüşmesinde; ve Bay Samsel’in davasındaki bir sanıkla yapılan bir podcast röportajında. Üçü de Bay Epps’in Bay Samsel’i sakinleşmesi için zorladığını söyledi.

FBI ile yaptığı röportajın bir kaydına göre, “Bana geldi ve ‘Dostum’ dedi – tüm sözleri ‘Sakin ol, polisler işlerini yapıyor’ idi” dedi.

Bay Carlson, yasal savunmasında, Bay Samsel’in hesabındaki tutarsızlıklara işaret edebilir. Ayrıca, Bay Epps’in isyan sona erdikten çok sonra bir aile üyesine bir mesaj göndererek, insanların Kongre Binası’na doğru hareketlerini “düzenlemesine” yardımcı olduğunu söylediğini de not edebilirdi.

(Geçen haftalarda, Bay Samsel hikayesini aniden değiştirdi. FBI’a yalan söylediğini ve Bay Epps’in kendisine işi bitirmesini söylediğini söylemek için -çoğunlukla sağcı medya kuruluşları için- hapisten muhabirleri aramaya başladı. Ancak Bay Samsel, The New York Times’a bu yeni haberi savcılara yeminli olarak vermediğini kabul etti.)

Ayrıca, Bay Epps’in itibarını kaybettiği varsayılan kişiler 6 Ocak’ın haklı bir dava olduğunu düşünenlerse, gerçekten itibarının zarar görüp görmediği konusunda çözülmemiş yasal sorular da var.

Roger Williams Hukuk Fakültesi’nin eski dekanlarından David A. Logan, “Tucker Carlson’ın avukatı olsaydım, soracağım soru, Epps’in kendisi hakkında daha az iyi düşünen insanlar suçluyken, iftira iddiasında bulunup bulunamayacağıdır” dedi. ?”

Eşcinsel olduğuna dair asılsız iddialar nedeniyle dava açan bir adam veya haksız yere kürtaj yaptırmakla suçlandığını iddia eden kürtaj karşıtı bir aktivist gibi varsayımlara işaret ederek, “Mahkemeler tam da bu soruyla mücadele etti” diye ekledi.

Bay Carlson, Bay Epps’i tanımlarken bazen kullandığı muğlak ve dolaylı dile de güvenebilirdi. Örneğin, çeşitli noktalarda Bay Epps’in gerçekten ikili ajan olup olmadığından emin olamadığını söyleyerek, “Onun hakkında hiçbir şey bilmiyoruz” dedi.

Bay Epps’in iddianamesi, herhangi bir itibar zedelenmesi iddiasını daha zor hale getirerek, onun karalama davasını da karmaşıklaştırabilir. Bir profesör olan RonNell Andersen Jones, “Bir iftira davasının en önemli unsuru, itibara yönelik iddia edilen bir zarardır, bu nedenle, itibarınız zaten doğru bilgiler nedeniyle zayıfsa, zarara uğrayan bir kayıp yaşadığınızı kanıtlamak kesinlikle daha yanıltıcı hale gelebilir” dedi. Utah Üniversitesi SJ Quinney Hukuk Fakültesi’nde. “Fakat sorular genellikle karmaşıktır.”

Bay Logan, ancak bir yargıç bir davanın devam etmesine izin verirse, avukatlarının konumlarının ne kadar güçlü olduğunu bileceklerini söyledi.

Bay Logan, “Dominion’dan farklı olarak, Epps dava açmadan ve kapsamlı bir keşif elde etmeden, Tucker Carlson’ın iddiaların doğruluğu hakkında herhangi bir şüphesi olduğundan emin olamayız,” dedi. “Ya da benzer şüphelerin şirket zincirinde yükseldiğini.”