Geçenlerde bir öğleden sonra, Finlandiya’nın Rusya sınırında, birkaç mil ötedeki Rus askeri üslerinden bir saldırı uzak bir olasılık gibi göründü.
Bunun tek nedeni, Finlandiya’nın NATO’nun en yeni üyesi olarak artık ABD dahil 30 ülkenin garantili korumasına sahip olması değil – Başkan Biden’ın önümüzdeki hafta Helsinki’ye yapacağı ziyarette kutlayacağı bir gelişme.
Bunun nedeni, bir zamanlar bölgede görev yapan Rusların çoğunun Ukrayna’da savaşmaya gitmesi ve Finlandiyalı yetkililerin söylediğine göre çoğu değilse de birçoğu ölmüş. Rusya’nın yemyeşil çam, ladin ve huş ağacı ormanlarının ötesinden konvansiyonel bir askeri tehdit oluşturması yıllar alabilir.
Ancak güneşli bir Haziran günü, Helsinki ile St. Petersburg’un yaklaşık ortasında bulunan Vaalimaa sınır kapısında görülebilecek bazı Ruslar vardı. Birçoğu pahalı arabalarda bir damlama geldi ve gitti: bir rafa monte edilmiş iki şık motosikleti olan bir Audi Q7, siyah bir BMW. Bu Ruslar muhtemelen çifte pasaport sahibiydiler ve muhtemelen Rusya’nın geçen yıl Ukrayna’yı işgalinin ardından uçuş kısıtlamaları nedeniyle yalnızca kara yoluyla ulaşabilecekleri diğer Avrupa ülkelerine gidiyorlardı.
Sınırı yasadışı bir şekilde geçmeye çalışan herkes için, sınır muhafızları yaya devriyeleri ormanda dolaşıyor. Ancak iz koklayan köpekleri, Finlandiya’ya gizlice girmeye çalışan çok az Rus ile karşılaşır.
Bölgede bir ziyaretçiye rehberlik eden Finlandiya Sınır Muhafızlarından bir yetkili olan Matti Pitkäniitty, “Bu şekilde gizlice kaçmaya çalışan bazı Finliler var,” dedi, “ama normalde bunlar akıl hastası.” Belki de bu öğleden sonra en büyük endişe, bölgede sinsice dolaşan bir ayıydı.
Huzurlu manzara, pek çok Finlinin Rusya’nın zayıflamış durumuna rağmen bu geçiş noktasının ve ülkelerinin bir gün Rus hedefi haline gelebileceği korkusunu yalanlıyor. Bu endişe, Finlandiya’yı geçen yıl Kuzey Atlantik Antlaşması Örgütü’ne üyelik aramaya sevk etti; bu süreç, Finlandiya’nın Biden’ın Rusya Devlet Başkanı Vladimir V. Putin için stratejik bir darbe olarak adlandırdığı 31. üyesi olduğu Nisan ayında tamamlandı.
Bu hareket, Moskova ile Helsinki arasında uzun ve sakin bir ilişkiyi keskin yeni gerilimlerle besledi. Ocak ayında Rusya ordusu, Karelya sınır bölgesine yeni bir kolordu ekleme planlarını duyurdu.
Ve Perşembe günü, Rusya dışişleri bakanlığı dokuz Finli diplomatı sınır dışı edeceğini – Finlandiya’nın geçen ay istihbarat ajanı olmakla suçlanan dokuz Rus diplomatı sınır dışı etmesinin bedeli olarak – ve bu sonbaharda Finlandiya’nın St. Petersburg’daki konsolosluğunu kapatacağını söyledi. Dışişleri bakanlığından yapılan açıklamada, Finlandiya’nın NATO üyeliği ve Ukrayna’ya verdiği desteğin “Rusya Federasyonu’nun güvenliği için bir tehdit” oluşturduğu ve “açıkça düşmanca eylemler” anlamına geldiği belirtildi.
Ancak Finli yetkililer, tek tehdidin Rusya olduğunu söylüyor.
Bay Pitkäniitty, “Finliler, kolayca Ukraynalıların bulunduğu konuma gelebileceğimizi düşünüyor” dedi. Ormanın içinden geçerek sınırı geçen bir yolu işaret ederek ekledi: “Eğer bir Rus tümeni Helsinki’ye saldırmak istiyorsa buradan geçmeleri gerekiyor. Burada harabeler ve duman görüyor olurdun.”
Barents Denizi’nden Finlandiya Körfezi’ne kadar kabaca kuzey-güney yönünde uzanan 830 millik bir sınır olan Finlandiya sınırı, Rusya’nın NATO ülkeleriyle mevcut sınırlarını iki katından fazla artırarak bir NATO sınırı haline geldiğine göre, böyle bir saldırının çok daha büyük sonuçları olacaktır. . İttifakın tüzüğüne göre, Rusya’nın Finlandiya’ya saldırması tüm NATO üyelerine yapılmış gibi muamele görecek.
Hiç kimse yakın zamanda böyle bir istila beklemiyor. Ancak tarih, Finlandiya’yı anlaşılır bir şekilde temkinli bırakıyor.
Ülkenin ulusal hafızasına, Joseph Stalin’in 1939’da Rusya’nın bugüne kadar elinde tuttuğu binlerce mil karelik Fin topraklarını işgali ve fethi kazınmıştır. Sovyet lideri, St. Petersburg’un koruma için batısında daha geniş bir tampon bölgeye ihtiyaç duyduğuna inanıyordu, bu yüzden binlerce hayat pahasına zorla bir tampon bölge yarattı.
Rusya, Şubat 2022’de Ukrayna’yı işgal ettikten sonra birçok Fin, tarihlerinin o karanlık sayfasını yeniden ziyaret etti.
“Finliler için kendilerini Ukraynalıların yerinde hayal etmek zor olmadı. Dışişleri Bakanı Antony J. Blinken, Haziran ayı başlarında Helsinki’ye yaptığı bir ziyarette, içlerinde yürüdüler” dedi. “Birçok Fin için 1939 ile 2022 arasındaki paralellikler çarpıcıydı.”
Üyeleri bu konuda daha fazla şey öğrenmek istese de, NATO ittifakının şimdilik sınıra altyapı veya asker yerleştirme planı yok: ABD’li ve Avrupalı yetkililer ittifakın güvenlik açıklarını ve Fin hazırlıklarını değerlendirmek için ziyaret ediyor.
Finliler endişelenmeyin diyor. Her şeyden önce, 1939’da işgalci Sovyet güçlerine verdikleri büyük kayıpları gururla hatırlıyorlar – neredeyse bir yüzyıl sonra Ukraynalıların yapacağı gibi, kötü yönetilen ve donanımlı bir düşmana karşı isyancı tarzı pusu taktikleri kullanıyorlar. Stalin’in halefi Nikita Kruşçev daha sonra, Sovyetlerin sayıca çok daha az olan Finlere galip gelmesine rağmen aslında yenilgiye uğradıklarını, çünkü “düşmanlarımızın Sovyetler Birliği’nin ayakları kilden bir dev olduğuna dair inancını teşvik ettiğini” söyledi.
Kısmen bu çatışmanın acı hatıraları sayesinde, Finlandiya’nın sınır muhafızları ordusunun bir kolu olarak ikiye katlanıyor. Üyeleri tam askeri eğitim alıyor ve birimleri vücut zırhı ve yarı otomatik tüfeklerle donatılıyor, ancak son bir gün Vaalimaa çevresinde devriye gezen üç kişilik bir ekip bu teçhizatı saklamıştı; görünen tek düşman, sürekli sivrisinek sürüleriydi.
Ancak mevcut sayılarıyla, sınır muhafızlarının bir Rus askeri saldırısına karşı çok az faydası olacaktır. Finlandiya’nın neredeyse kelimenin tam anlamıyla yolunu açtığı bir yol: Birkaç yıl önce Finlandiya, Helsinki ve Vaalimaa arasında geçen otoyolu, son on yılda patlayan Finlandiya ile Rusya arasındaki ticaret ve seyahati karşılamak için yeniledi.
Ancak bugün sınır trafiği, salgın öncesi seviyelerin üçte birinin altında ve yol çok az kullanılıyor.
NATO ittifakının gücü ve toplu kendini savunmayı zorunlu kılan 5. Madde anlaşması, saldırı korkularını hafifletiyor. Brig, “Katılmamızın en büyük nedeni bu – 5. Madde kapsamını almak için,” dedi. Finlandiya savunma politikası yetkilisi General Sami Nurmi, Nisan ayında verdiği bir röportajda söyledi. “Ve tabii ki caydırıcılık yönü de.”
Yakın vadede Finliler, çok farklı bir savaş biçimi olan silahlı göç konusunda daha endişeli. Vaalimaa’nın yaklaşık 60 mil kuzeyinde, Finlandiya ilk sınır çitini kurmaya başladı.
2015’in sonlarında ve 2016’nın başlarında Finlandiya, çoğu üçüncü ülkelerden gelen, Rusya sınırını geçen sığınmacı göçmen dalgası yaşadı. Finlandiyalı yetkililer, politikalarını istikrarsızlaştırmak için bariz bir çabayla defalarca göçmenleri Avrupa ülkelerine yönlendiren Moskova’nın elini gördü.
Finlandiya dışişleri bakanı Timo Soini o sırada ülkenin devlet yayın kuruluşuna “Rus tarafında birinin işleri organize ettiği ve düzenlediği izlenimi muhtemelen doğru” dedi. “Bunun gibi faaliyetlerin yönetilen bir çaba olduğu oldukça açık.”
Finliler hazırlıksız yakalandı. Bay Pitkäniitty, “Örneğin, Bangladeşlilerin güneş hiç yükselmediğinde ve hava eksi 20-25 santigrat dereceyken yüksek bir kuzey sınır kapısına bisikletlerle geleceğini en çılgın rüyalarımda bile düşünmezdim” dedi. dedi veya eksi 4 ila eksi 13 derece Fahrenheit.
Bu deneyime rağmen Bay Pitkäniitty, kendisinin ve meslektaşlarının sınır ötesindeki Rus meslektaşlarıyla samimi ve profesyonel ilişkiler sürdürdüklerini söyledi. İki taraf düzenli olarak iletişim kuruyor” dedi.
Bay Pitkäniitty, “Ruslarla konuştuğumuzda siyasetten kaçınmaya çalışıyoruz” dedi. “Tartışmanın bir anlamı yok. Sonunda çözüme izin vermeyen bir anlaşmazlığa düşüyorsunuz.”
Yıllarca Ruslarla balıkçılık, avcılık ve sporun kabul edilebilir konuşma konuları olduğunu söyledi. Bay Pitkäniitty, “Artık uluslararası sporlara katılmadıkları için sporu hariç tutmalıyız” dedi. “Yani, Rus subaylarıyla güvenle konuşabileceğiniz şey balıkçılık ve avcılık.”
Aynı zamanda, “Emir verildiği takdirde beni sırtımdan vurmaktan çekinmeyeceklerini biliyorum” diye ekledi. “Aynısını onlara yapacağım gibi.”
John Ismay Washington, DC’den katkıda bulunan raporlama